Le corridor de Boston à Washington concentre un tiers de l'histoire du pays et une cinquantaine de millions d'habitants. Aux standards américains, il est compact — l'ensemble fait environ sept cents kilomètres — ce qui en fait le rare itinéraire américain où la conduite est la partie la moins intéressante.
Boston
Commencez par le Freedom Trail, une ligne rouge incrustée dans le trottoir reliant seize lieux de la révolution sur quatre kilomètres. Au-delà : le North End pour la cuisine italienne, Harvard et le MIT de l'autre côté du fleuve à Cambridge, et le musée Isabella Stewart Gardner, qui expose toujours les cadres vides du vol de 1990.
Newport et la côte du Connecticut
Une heure et demie au sud, Newport, dans le Rhode Island, garde les demeures du Gilded Age — The Breakers et Marble House parmi elles — bâties comme maisons d'été par des familles pour qui soixante-dix pièces relevaient de la modestie. Derrière elles, le Cliff Walk longe la mer.
New York
Deux jours au minimum. Garez la voiture et laissez-la garée ; les tarifs de parking sont sévères et conduire dans Manhattan n'a aucun sens quand le métro circule toute la nuit.
Philadelphie
On entre à l'Independence Hall, où furent signées la Déclaration et la Constitution, avec un billet gratuit à créneau horaire. La Cloche de la Liberté est à côté et prend dix minutes. La Barnes Foundation abrite l'une des grandes collections de peinture post-impressionniste, accrochée exactement comme son fondateur l'avait disposée.
Washington
Les musées Smithsonian sont gratuits, tous, et ils sont plus d'une douzaine. Le National Mall s'étire sur trois kilomètres du Capitole au Lincoln Memorial, les monuments égrenés le long. Ils sont ouverts en permanence et meilleurs à la nuit tombée.
Notes pratiques
- Envisagez le train plutôt que la voiture. Le corridor nord-est d'Amtrak relie les cinq villes de centre à centre, souvent plus vite qu'en voiture et sans frais de stationnement.
- Les péages sont élevés sur cet axe ; procurez-vous un transpondeur E-ZPass ou budgétez-les.
- L'automne est la meilleure saison : l'humidité cède en septembre et le feuillage arrive en octobre.
- Les prix hôteliers montent en semaine à cause des déplacements professionnels et baissent le week-end, l'inverse de la plupart des destinations.