Las Vegas fonctionne bien mieux comme base que comme destination. Trois jours suffisent pour la ville elle-même et pour le désert alentour, que la plupart des visiteurs manquent complètement.
Jour 1 — le Strip
Le Strip fait six kilomètres et demi, et les hôtels sont bien plus éloignés qu'ils n'en ont l'air ; le parcourir entièrement à pied prend plus de deux heures sous une chaleur qui dépasse régulièrement 40 °C l'été. Commencez le soir. Les fontaines du Bellagio partent tous les quarts d'heure, la serre intérieure est gratuite et change avec les saisons, et le volcan du Mirage comme les canaux du Venetian ne coûtent rien. L'essentiel de l'attrait du Strip est un spectacle architectural que l'on peut regarder sans dépenser un dollar.
Jour 2 — Red Rock Canyon et le désert
Le Red Rock Canyon commence à vingt-sept kilomètres à l'ouest du Strip : une boucle panoramique de vingt kilomètres entre des parois de grès, avec des sentiers de vingt minutes à une journée entière. Le Valley of Fire, parc d'État à une heure au nord-est, a la roche la plus spectaculaire : grès aztèque d'un rouge vif, pétroglyphes et canyons étroits. Les deux exigent une voiture et un départ tôt l'été.
Jour 3 — barrage Hoover ou Grand Canyon
Le barrage Hoover est à quarante minutes et se visite de l'intérieur. Le Grand Canyon est plus loin qu'on ne croit : la rive ouest à deux heures et demie, la bien meilleure rive sud à quatre heures et demie par trajet, ce qui en fait une excursion très longue. Si le canyon est le but, dormez plutôt sur place.
Downtown et la vieille ville
Fremont Street est le Las Vegas d'origine, à dix minutes au nord du Strip et une autre ville : casinos plus petits, verres moins chers et le Neon Museum, où finissent les vieilles enseignes après leur remplacement. Réservez-le de préférence en visite nocturne.
Notes pratiques
- La resort fee s'ajoute dans presque tous les hôtels et ne figure pas dans le prix affiché. Comptez 40 à 50 dollars de plus par nuit.
- La chaleur d'été est réellement dangereuse en randonnée ; de juin à septembre, quittez les sentiers avant le milieu de matinée.
- Les distances sur le Strip trompent — monorail et VTC valent leur prix.
- Les spectacles se remplissent ; achetez à l'avance plutôt que de compter sur les guichets à remise.