Las Vegas funktioniert als Basis weit besser denn als Ziel. Drei Tage reichen für die Stadt selbst und für die Wüste ringsum, die die meisten Besucher völlig auslassen.
Tag 1 — der Strip
Der Strip ist sechseinhalb Kilometer lang, und die Hotels stehen viel weiter auseinander, als es aussieht; die ganze Strecke zu Fuß dauert über zwei Stunden bei einer Hitze, die im Sommer regelmäßig 40°C übersteigt. Fangen Sie abends an. Die Fontänen vor dem Bellagio laufen alle fünfzehn Minuten, der Wintergarten drinnen ist kostenlos und wechselt mit den Jahreszeiten, und der Vulkan am Mirage sowie die Kanäle im Venetian kosten nichts. Der größte Teil des Reizes ist architektonisches Schauspiel, das man ohne einen Dollar Ausgabe ansehen kann.
Tag 2 — Red Rock Canyon und die Wüste
Das Red Rock Canyon National Conservation Area beginnt siebenundzwanzig Kilometer westlich des Strip: eine zwanzig Kilometer lange Panoramaschleife durch Sandsteinwände, mit Wegen von zwanzig Minuten bis zu einem ganzen Tag. Der Valley of Fire State Park liegt eine Stunde nordöstlich und hat den dramatischeren Fels — leuchtend roter Aztekensandstein, Felszeichnungen und enge Spalten. Beide brauchen ein Auto und im Sommer einen frühen Start.
Tag 3 — Hoover-Damm oder Grand Canyon
Der Hoover-Damm ist vierzig Minuten entfernt und lässt sich innen besichtigen. Der Grand Canyon ist weiter, als man denkt: der West Rim zweieinhalb Stunden, der weit bessere South Rim viereinhalb pro Richtung, was daraus einen sehr langen Tagesausflug macht. Wenn der Canyon das Ziel ist, übernachten Sie besser dort.
Downtown und die alte Stadt
Die Fremont Street ist das ursprüngliche Las Vegas, zehn Minuten nördlich des Strip und eine andere Stadt — kleinere Casinos, billigere Drinks und das Neon Museum, wohin die alten Schilder nach ihrer Ablösung kommen. Das Museum bucht man am besten für eine Nachtführung.
Praktische Hinweise
- Resortgebühren kommen in fast jedem Hotel dazu und stehen nicht im beworbenen Preis. Rechnen Sie mit 40–50 Dollar pro Nacht.
- Die Sommerhitze ist beim Wandern real gefährlich; zwischen Juni und September sollten Sie vormittags von den Wegen sein.
- Entfernungen auf dem Strip täuschen — Monorail und Fahrdienste lohnen sich.
- Shows sind ausverkauft; kaufen Sie im Voraus statt auf Rabattschalter zu setzen.