A culinária americana é uma mistura fascinante de tradições culinárias trazidas por imigrantes de todo o mundo e adaptadas no Novo Mundo. Do hambúrguer ao sushi-burrito californiano, a comida americana não teme misturar influências. O ícone da culinária americana é o hambúrguer — o nome vem dos imigrantes alemães de Hamburgo que no século XIX vendiam «hamburg steak» nas feiras de Nova York. O cachorro-quente descende da salsicha frankfurter alemã — hoje vendido em carrinhos em todas as cidades americanas. Cheeseburger, BLT, sanduíche Reuben e pastrami on rye de Nova York são clássicos do fast food que o mundo imita. O sul dos EUA é um paraíso do churrasco — cozimento lento da carne sobre carvão por horas. A Carolina do Sul se especializa em pulled pork com molho de mostarda, o Texas em brisket de boi com rub seco, Kansas City em ribs doces, Memphis em ribs secos com páprica. A Louisiana nos dá a culinária cajun e crioula — jambalaya, gumbo, sanduíche po'boy, crawfish étouffée. O soul food dos estados do sul inclui frango frito, collard greens, mac and cheese, cornbread e torta de batata-doce. Tex-Mex e o Cal-Mex californiano são culinárias fronteiriças — chili con carne, tacos, burritos, quesadillas, nachos, guacamole. Hoje estão entre os estilos mais amados nos EUA. A pizza de Nova York — fina, dobrada ao meio — compete com a deep-dish de Chicago (massa grossa, molho por cima). Bagels de trigo cozidos antes de assar, cheesecake New York style e sanduíches pastrami do Katz's Delicatessen são o orgulho da Big Apple. Cafés da manhã americanos são fartos: pancakes com xarope de bordo, waffles, biscuits and gravy, grits (mingau de milho), rabanadas, omeletes e steak-and-eggs. O diner — restaurante de estrada aberto 24 horas com banquinhos cromados — é uma instituição americana dos anos 1950. Bebidas: Coca-Cola inventada em Atlanta em 1886 pelo farmacêutico John Pemberton, Pepsi da Carolina do Norte, Dr Pepper do Texas. Whiskey Bourbon do Kentucky (95% da produção mundial de bourbon), cervejas artesanais (mais de 9 000 microcervejarias), vinhos de Napa Valley e Sonoma rivalizando com os franceses. A culinária americana contemporânea inclui farm-to-table (Alice Waters em Berkeley), cultura de food trucks (tacos coreano-mexicanos de Roy Choi em Los Angeles), restaurantes com estrelas Michelin (The French Laundry em Napa, Alinea em Chicago, Per Se em Nova York). Festas culinárias: Ação de Graças com peru assado, molho de cranberry e torta de abóbora; 4 de Julho com churrasco e salada de batata; Domingo de Super Bowl com asinhas de frango, nachos e molhos. A culinária americana não é uma tradição única, mas uma abundância alegre de muitas.