La cuisine américaine est un mélange fascinant de traditions culinaires apportées par les immigrants du monde entier et adaptées dans le Nouveau Monde. Du hamburger au sushi-burrito californien, la cuisine américaine ne craint pas de mélanger les influences. L'icône de la cuisine américaine est le hamburger — le nom vient des immigrants allemands de Hambourg qui vendaient au XIXe siècle le «hamburg steak» dans les foires de New York. Le hot-dog descend de la saucisse de Francfort allemande — vendue aujourd'hui à partir de chariots dans chaque ville américaine. Cheeseburger, BLT, Reuben sandwich et pastrami on rye de New York sont des classiques du fast-food que le monde imite. Le sud américain est un paradis du barbecue — cuisson lente de la viande sur charbon de bois pendant des heures. La Caroline du Sud se spécialise dans le pulled pork avec sauce moutarde, le Texas dans le brisket de bœuf avec rub sec, Kansas City dans les ribs sucrés, Memphis dans les ribs secs au paprika. La Louisiane nous offre la cuisine cajun et créole — jambalaya, gumbo, po'boy sandwich, crawfish étouffée. Le soul food des États du Sud comprend fried chicken, collard greens, mac and cheese, cornbread et sweet potato pie. Le Tex-Mex et le Cal-Mex californien sont des cuisines frontalières — chili con carne, tacos, burritos, quesadillas, nachos, guacamole. Aujourd'hui, elles font partie des styles les plus appréciés aux États-Unis. La pizza new-yorkaise — fine, pliée en deux — rivalise avec la deep-dish de Chicago (pâte épaisse, sauce sur le dessus). Les bagels en farine de blé bouillis avant cuisson, le cheesecake New York style et les sandwichs pastrami de Katz's Delicatessen sont la fierté de la Grosse Pomme. Les petits déjeuners américains sont copieux : pancakes au sirop d'érable, gaufres, biscuits and gravy, grits (bouillie de maïs), pain perdu, omelettes et steak-and-eggs. Le diner — restaurant d'autoroute ouvert 24h/24 avec tabourets chromés — est une institution américaine des années 1950. Boissons : Coca-Cola inventé à Atlanta en 1886 par le pharmacien John Pemberton, Pepsi de Caroline du Nord, Dr Pepper du Texas. Whiskey Bourbon du Kentucky (95% de la production mondiale de bourbon), bières artisanales (plus de 9 000 micro-brasseries), vins de la Napa Valley et Sonoma rivalisent avec les français. La cuisine américaine contemporaine comprend le farm-to-table (Alice Waters à Berkeley), la culture des food trucks (tacos coréano-mexicains de Roy Choi à Los Angeles), les restaurants étoilés (The French Laundry à Napa, Alinea à Chicago, Per Se à New York). Fêtes culinaires : Thanksgiving avec dinde rôtie, sauce aux canneberges et tarte à la citrouille ; 4 juillet avec BBQ et salade de pommes de terre ; Super Bowl Sunday avec ailes de poulet, nachos et dips. La cuisine américaine n'est pas une seule tradition, mais une joyeuse abondance de nombreuses.