Avant de voyager aux États-Unis, il est utile de connaître quelques règles pratiques — des procédures de visa aux coutumes culturelles. Entrée et visa. Les citoyens polonais et de la plupart des pays de l'UE utilisent le programme d'exemption de visa — il suffit d'une autorisation ESTA en ligne (21$, valable 2 ans, séjours jusqu'à 90 jours). Faites la demande au moins 72 heures avant le départ sur esta.cbp.dhs.gov. Pour des séjours plus longs ou le travail, il faut un visa B1/B2, F1 (étudiant), J1 (échange), H1B (travail) — déposé au consulat américain. Le passeport doit être valide pendant toute la durée du séjour. À la frontière, un agent CBP posera des questions sur le motif de la visite, l'adresse de séjour et la durée — ayez l'adresse de l'hôtel et le billet retour prêts. Monnaie et paiements. Dollar américain (USD), 1$ = 100 cents. Les cartes de crédit (Visa, Mastercard, American Express) sont acceptées pratiquement partout, même pour de petits achats. Les espèces sont utiles pour les pourboires, les food trucks et les petits frais. Distributeurs (ATM) à chaque coin de rue, 3-5$ de frais de retrait. Les pourboires sont obligatoires : 15-20% au restaurant, 1-2$ par bagage à l'hôtel, 15% en taxi/Uber, 5-10$/nuit pour le personnel de chambre. Électricité et téléphone. Tension 110-120V, 60 Hz, prises de type A (deux broches plates) et B (avec terre) — un adaptateur européen est indispensable. Cartes SIM : T-Mobile, Verizon, AT&T vendent des prépayées à partir de 30$/mois avec internet illimité. Alternativement eSIM (Airalo, Holafly) — achat en ligne avant le départ. Climat et fuseaux horaires. Les USA ont 6 fuseaux horaires : Est (New York, Miami — UTC-5), Centre (Chicago, La Nouvelle-Orléans — UTC-6), Montagnes (Denver — UTC-7), Pacifique (Los Angeles, Seattle — UTC-8), Alaska (UTC-9), Hawaï (UTC-10). Le climat va du tropical de la Floride (25°C en hiver) à l'arctique de l'Alaska (-30°C). New York a quatre saisons, la Californie un climat méditerranéen, le Texas continental chaud. Transports. Les vols intérieurs sont bon marché et fréquents — six grandes compagnies (Southwest, Delta, United, American, JetBlue, Alaska). La location de voiture est presque obligatoire hors des grandes villes — un permis international ou polonais suffit. Amtrak (train) relie 500 villes mais est lent. Métro uniquement à New York, DC, Boston, Chicago, San Francisco. Uber et Lyft dans chaque ville. Sécurité et santé. Les USA sont généralement sûrs, mais évitez les quartiers dangereux après la tombée de la nuit (South Side Chicago, Skid Row LA, certaines parties de Detroit et Baltimore). Les soins médicaux privés sont très chers — consultation médicale 200-500$, journée d'hôpital 3 000-10 000$. Une assurance voyage avec couverture minimum 500 000$ est INDISPENSABLE. Numéro d'urgence 911 (police, ambulance, pompiers), 311 (information municipale). Jours fériés. Nouvel An (1.01), Martin Luther King Jr. Day (3e lundi de janvier), Presidents' Day (3e lundi de février), Memorial Day (dernier lundi de mai), Independence Day (4 juillet), Labor Day (1er lundi de septembre), Thanksgiving (4e jeudi de novembre), Noël (25.12). Ces jours-là, les banques et les administrations sont fermées, mais les musées, magasins et restaurants restent ouverts.