Vor einer Reise in die Vereinigten Staaten lohnt es sich, einige praktische Regeln zu kennen — von Visabestimmungen bis zu kulturellen Bräuchen. Einreise und Visum. Bürger Polens und der meisten EU-Länder nutzen das Visa-Waiver-Programm — es genügt eine Online-ESTA-Autorisierung ($21, 2 Jahre gültig, Aufenthalte bis 90 Tage). Beantragen Sie mindestens 72 Stunden vor Abflug auf esta.cbp.dhs.gov. Für längere Aufenthalte oder Arbeit benötigen Sie ein B1/B2-Visum, F1 (Student), J1 (Austausch), H1B (Arbeit) — Antrag im US-Konsulat. Der Reisepass muss für die gesamte Aufenthaltsdauer gültig sein. An der Grenze fragt der CBP-Beamte nach dem Reisezweck, der Aufenthaltsadresse und der Dauer — halten Sie die Hoteladresse und das Rückflugticket bereit. Währung und Zahlung. US-Dollar (USD), $1 = 100 Cent. Kreditkarten (Visa, Mastercard, American Express) werden praktisch überall akzeptiert, auch für Kleinbeträge. Bargeld ist nützlich für Trinkgeld, Foodtrucks und kleine Gebühren. Geldautomaten (ATM) gibt es an jeder Ecke, $3-5 Abhebegebühr. Trinkgeld ist Pflicht: 15-20% im Restaurant, $1-2 pro Gepäckstück im Hotel, 15% im Taxi/Uber, $5-10/Nacht für den Zimmerservice. Strom und Telefon. Spannung 110-120V, 60 Hz, Stecker Typ A (zwei flache Stifte) und B (mit Erdung) — ein europäischer Adapter ist unerlässlich. SIM-Karten: T-Mobile, Verizon, AT&T verkaufen Prepaid ab $30/Monat mit unlimitiertem Internet. Alternativ eSIM (Airalo, Holafly) — online vor Abflug kaufen. Klima und Zeitzonen. Die USA haben 6 Zeitzonen: Eastern (New York, Miami — UTC-5), Central (Chicago, New Orleans — UTC-6), Mountain (Denver — UTC-7), Pacific (Los Angeles, Seattle — UTC-8), Alaska (UTC-9), Hawaii (UTC-10). Das Klima reicht vom tropischen Florida (25°C im Winter) bis zum arktischen Alaska (-30°C). New York hat vier Jahreszeiten, Kalifornien mediterranes Klima, Texas heißes Kontinentalklima. Verkehr. Inlandsflüge sind billig und häufig — sechs große Fluggesellschaften (Southwest, Delta, United, American, JetBlue, Alaska). Ein Mietwagen ist außerhalb großer Städte fast obligatorisch — ein internationaler oder polnischer Führerschein genügt. Amtrak (Bahn) verbindet 500 Städte, ist aber langsam. U-Bahn nur in New York, DC, Boston, Chicago, San Francisco. Uber und Lyft in jeder Stadt. Sicherheit und Gesundheit. Die USA sind grundsätzlich sicher, meiden Sie aber gefährliche Viertel nach Einbruch der Dunkelheit (South Side Chicago, Skid Row LA, Teile von Detroit und Baltimore). Private medizinische Versorgung ist sehr teuer — ein Arztbesuch kostet $200-500, ein Krankenhaustag $3.000-10.000. Reiseversicherung mit mindestens $500.000 Deckung ist ein MUSS. Notrufnummer 911 (Polizei, Krankenwagen, Feuerwehr), 311 (Stadtinformation). Feiertage. Neujahr (1.01), Martin Luther King Jr. Day (3. Mo im Januar), Presidents' Day (3. Mo im Februar), Memorial Day (letzter Mo im Mai), Independence Day (4. Juli), Labor Day (1. Mo im September), Thanksgiving (4. Do im November), Weihnachten (25.12). An diesen Tagen sind Banken und Behörden geschlossen, aber Museen, Geschäfte und Restaurants geöffnet.