Stany Zjednoczone Ameryki to federalna republika składająca się z 50 stanów. Niepodległość ogłosiły 4 lipca 1776 roku, oderwawszy się od brytyjskiej korony po wojnie o niepodległość (1775-1783). XIX wiek to era ekspansji na zachód, gorączki złota w Kalifornii (1849) i tragicznej wojny secesyjnej (1861-1865), która zniosła niewolnictwo. Po wojnie nastąpił szybki rozwój przemysłowy — koleje transkontynentalne, przemysł stalowy w Pittsburghu, naftowy w Teksasie. XX wiek przyniósł USA status światowego mocarstwa — udział w obu wojnach światowych, lądowanie na Księżycu (1969), Hollywood, kultura popowa. Dziś USA to trzeci pod względem powierzchni i populacji kraj świata (333 mln), największa gospodarka, federalny system z silnymi tradycjami demokratycznymi. Od Atlantyku po Pacyfik, od subtropikalnej Florydy po arktyczną Alaskę — USA oferuje bezprecedensową różnorodność krajobrazów, kultur i tradycji w jednym kraju.