La historia de Estados Unidos es la de una nación construida por inmigrantes de todo el mundo que en solo 250 años se convirtió en la mayor potencia del planeta. Los primeros humanos llegaron al continente norteamericano hace unos 15 000 años a través del estrecho de Bering. Los pueblos indígenas — Pueblo, Sioux, Apaches, Cherokees, Iroqueses — construyeron civilizaciones complejas que florecieron durante miles de años antes de la llegada de los europeos. En 1492 Cristóbal Colón alcanzó el Caribe, y en 1565 los españoles fundaron San Agustín en Florida — la ciudad europea más antigua de EE.UU. En 1607 los ingleses fundaron Jamestown en Virginia, y en 1620 los Padres Peregrinos desembarcaron del Mayflower en Plymouth, sentando las bases de la Nueva Inglaterra puritana. A mediados del siglo XVIII, Gran Bretaña controlaba trece colonias a lo largo de la costa este. Los altos impuestos y la falta de representación parlamentaria condujeron a la rebelión — el Motín del Té de Boston de 1773 fue la chispa. El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental en Filadelfia adoptó la Declaración de Independencia redactada por Thomas Jefferson. La guerra de ocho años con Gran Bretaña terminó con la victoria de las colonias bajo George Washington, quien se convirtió en el primer presidente en 1789. La Constitución fue ratificada en 1787 — la constitución escrita más antigua aún vigente en el mundo. El siglo XIX fue una era de expansión hacia el oeste. La compra de Luisiana a Napoleón en 1803 duplicó el territorio del país. La expedición Lewis y Clark (1804-1806) exploró la ruta al Pacífico. La fiebre del oro californiana de 1849 atrajo a cientos de miles de pioneros. La Guerra Civil de 1861-1865 entre los estados esclavistas del Sur y los estados libres del Norte fue el conflicto más sangriento de la historia estadounidense — murieron más de 620 000 soldados. El presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación en 1863, aboliendo la esclavitud, y pronunció el legendario Discurso de Gettysburg. El cambio de los siglos XIX y XX trajo la industrialización, los ferrocarriles transcontinentales y el auge de las ciudades gigantes Chicago, Nueva York, Detroit. Ellis Island, abierta en 1892, recibió a 12 millones de inmigrantes europeos. EE.UU. entró en la Primera Guerra Mundial en 1917 e inclinó la balanza de la victoria. La Gran Depresión de 1929 devastó la economía — Franklin D. Roosevelt introdujo el New Deal. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, EE.UU. entró en la Segunda Guerra Mundial y la terminó lanzando bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. La Guerra Fría con la URSS duró 45 años. Los americanos pisaron la Luna el 20 de julio de 1969 (Apolo 11, Neil Armstrong). El movimiento por los derechos civiles liderado por Martin Luther King acabó con la segregación racial. La Guerra de Vietnam (1964-1975), el escándalo Watergate (1972-1974), la caída del Muro de Berlín en 1989 y los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra el WTC — son los puntos de inflexión de la historia reciente. Hoy EE.UU. es una federación de 50 estados, el tercer país más grande del mundo por superficie (9,8 millones km²), la mayor economía del planeta y el centro mundial de la tecnología, el cine, la música y el deporte.