Yellowstone mieści bizony, wapiti, łosie, wilki, kojoty, owce grube oraz niedźwiedzie grizzly i baribale na obszarze większym niż Korsyka. Zobaczenie ich jest kwestią bycia we właściwej dolinie o właściwej porze, a nie szczęścia.
Dolina Lamar
Północno-wschodni róg parku i najlepsze miejsce do obserwacji zwierząt w Ameryce Północnej. Wilki przywrócone w 1995 roku założyły tu watahy i widać je z drogi przez lunetę, najpewniej o świcie. Stada bizonów liczą setki sztuk; rykowisko pod koniec lipca i w sierpniu jest głośne i widoczne z zatoczek postojowych.
Dolina Hayden
Środkowa, między Canyon a jeziorem, i druga wielka dolina zwierzęca. Bizony regularnie przechodzą tu przez drogę i zatrzymują ruch na tak długo, jak zechcą. Grizzly widuje się przy granicy lasu o świcie i o zmierzchu.
Pory
Zwierzęta są aktywne przez dwie godziny po wschodzie słońca i dwie przed zachodem, a w środku dnia praktycznie niewidoczne. W praktyce oznacza to bycie na miejscu o piątej rano latem. Wiosna, gdy niedźwiedzice wychodzą z młodymi, a bizony się cielą, jest najbogatsza; jesień przynosi rykowisko wapiti.
Zasady i powód ich istnienia
- Sto metrów od niedźwiedzi i wilków, dwadzieścia pięć od wszystkiego innego. To prawo, nie porada, i jest egzekwowane.
- Bizony ranią więcej odwiedzających niż niedźwiedzie. Ważą do 900 kg, biegają 50 km/h i wyglądają na spokojne aż do chwili, gdy przestają.
- Jeśli schodzisz z drogi, noś spray na niedźwiedzie, umiej go użyć i trzymaj pod ręką, nie w plecaku.
- Nigdy nie zostawiaj jedzenia ani lodówek na wierzchu — niedźwiedź, który skojarzy ludzi z jedzeniem, zwykle zostaje zabity.
- W strefach termalnych nie schodź z pomostów. Grunt zasklepia się nad wodą gorącą na tyle, by zabić, i ludzie ginęli, robiąc krok w bok.
Uwagi praktyczne
Park jest ogromny, a drogi wolne — objazd ósemki zajmuje znacznie więcej, niż sugeruje mapa, a korek przy zwierzęciu potrafi dodać godzinę. Większość dróg jest zamknięta dla aut od początku listopada do końca kwietnia. Noclegi w parku rezerwuje się trzynaście miesięcy wcześniej; alternatywą są Gardiner, West Yellowstone i Cooke City.