Wschodnie Stany Zjednoczone mają najpewniejsze jesienne barwy na świecie, bo w ich lasach dominują klony, dęby, brzozy i orzeszniki, które przebarwiają się na różne kolory, a nie jednolicie na żółto. Spektakl przesuwa się na południe i w dół stoków wraz z chłodem, mniej więcej o sto pięćdziesiąt kilometrów tygodniowo.
Nowa Anglia
Klasyk i zarazem największy tłok. Północny Vermont, White Mountains w New Hampshire i zachodni Maine mają szczyt od ostatniego tygodnia września do pierwszego tygodnia października. Południowa Nowa Anglia idzie dwa–trzy tygodnie później. Droga 100 w Vermoncie i Kancamagus Highway w New Hampshire to dwie słynne trasy i obie stoją w korkach w szczytowe weekendy.
Appalachy
Góry niosą barwy daleko na południe. Blue Ridge Parkway biegnie 755 kilometrów przez Wirginię i Karolinę Północną, a ponieważ wysokość waha się od 200 do 1800 metrów, szczyt trwa tam prawie miesiąc — najpierw partie wysokie na początku października, doliny aż do listopada. Great Smoky Mountains na południowym końcu przebarwiają się ostatnie.
Gdzie indziej
- Górny Środkowy Zachód — Górny Półwysep Michigan i północne Wisconsin mają szczyt na początku października, przy ułamku tłoku Nowej Anglii.
- Góry Skaliste — osiki przebarwiają się jednolicie na złoto; Kolorado ma szczyt w drugiej połowie września.
- Dolina Hudsonu i Catskills — dwie godziny od Nowego Jorku, szczyt w połowie października.
Jak trafić w termin
Stanowe biura turystyki publikują cotygodniowe mapy przebarwień i są one całkiem trafne. Barwa zależy od lata: ciepłe i wilgotne lato, po którym przychodzą chłodne jasne dni i zimne noce, daje najmocniejszy efekt, a susza albo wczesny przymrozek go skracają. Szczyt w jednym miejscu trwa około dziesięciu dni, a silny wiatr lub ulewa potrafią go zakończyć w jedną noc.
Uwagi praktyczne
Noclegi w Vermoncie i New Hampshire wyprzedają się z wielomiesięcznym wyprzedzeniem na dwa pierwsze weekendy października, po dwukrotnej cenie. Podróż w tygodniu rozwiązuje większość tego problemu. Małe drogi są lepsze od autostrad i dla widoku, i dla ruchu, a światło jest najlepsze przez dwie godziny po wschodzie słońca, gdy barwy oświetla z boku, a nie z góry.