Nowy Orlean ma mocniejsze prawo do własnej kultury niż jakiekolwiek inne amerykańskie miasto — był francuski, potem hiszpański, potem znów francuski, zanim stał się amerykański, a efektem jest miejsce, które nie przypomina reszty kraju ani architekturą, ani muzyką, ani jedzeniem.
Gdzie jest muzyka
Nie na Bourbon Street, która jest strefą picia dla turystów. Frenchmen Street w dzielnicy Marigny, sześć przecznic dalej, ma kilkanaście lokali w obrębie trzech przecznic — Spotted Cat, d.b.a., Snug Harbor dla poważnego jazzu. Preservation Hall we French Quarter to goła sala bez baru i bez klimatyzacji, gdzie co wieczór gra się jazz tradycyjny; bilety rozchodzą się wcześniej. Po orkiestry dęte szukaj second line, pochodu, który odbywa się w większość niedzielnych popołudni i jest ogłaszany lokalnie, a nie reklamowany.
Jedzenie
- Gumbo — zagęszczane ciemną zasmażką i albo okrą, albo proszkiem filé; każda rodzina spiera się o właściwą wersję.
- Jambalaya — ryż gotowany razem z mięsem, nie obok; kreolska z pomidorem, cajuńska bez.
- Po'boy — kanapka na nowoorleańskiej bagietce, z krewetkami, ostrygami albo wołowiną w sosie.
- Beignets — kwadratowe pączki pod zaspą cukru pudru, w Café du Monde, czynnym niemal całą dobę.
- Crawfish boil — sezonowo, mniej więcej od stycznia do czerwca, jedzone rękami z gazety.
Kreolskie to nie cajuńskie
Kuchnia kreolska jest kuchnią miasta: francuska technika, składniki afrykańskie i karaibskie, pomidory, masło. Cajuńska jest wiejska, z bagiennego zaplecza na zachodzie, zbudowana przez potomków Akadyjczyków wypędzonych z Kanady — ostrzejsza, prostsza, wieprzowina i ryż. Restauracje w mieście je mieszają, ale rozróżnienie jest prawdziwe.
Poza French Quarter
Garden District ma przedwojenne rezydencje i cmentarz Lafayette. Tremé, tuż na północ od Quarter, to jedna z najstarszych czarnych dzielnic w Stanach i kolebka znacznej części tej muzyki. Plantacja Whitney godzinę w górę rzeki jest jedynym w kraju muzeum plantacyjnym opowiedzianym z perspektywy zniewolonych i jest najważniejszą rzeczą do zobaczenia w tym regionie.
Kiedy jechać
Mardi Gras wypada w lutym albo na początku marca i wyprzedaje noclegi z rocznym wyprzedzeniem. Jazz Fest to koniec kwietnia i maj. Lato jest gorące, mokre i tanie; sezon huraganowy trwa od czerwca do listopada.